R.E.M. va gravar l’EP Chronic Town amb Mitch Easter l’octubre del

R.E.M. va gravar l’EP Chronic Town amb Mitch Easter l’octubre del 1981, i tenia previst publicar-lo amb una nova discogràfica indie anomenada Dasht Hopes . Tanmateix, I.R.S. Records va obtenir una maqueta de la primera sessió de gravació amb Easter que havia estat circulant durant mesos. La banda va rebutjar l’oferta de la discogràfica més important RCA Records per I.R.S., amb els qui van firmar un contracte el maig del 1982. I.R.S. va publicar Chronic Town aquell agost com a primer llançament americà. Una crítica positiva de l’EP per New Musical Express va elogiar les aures de misteri de les cançons i va concloure, “Els R.E.M. sonen sincers, i és fabulós escoltar quelcom tan poc forçat i intel·ligent com això.”