A l’estiu del 1981, R.E.M. va enregistrar el seu primer senzill, «

A l’estiu del 1981, R.E.M. va enregistrar el seu primer senzill, « Radio Free Europe », als Drive-In Studios de Winston-Salem . El senzill de quatre cançons es va llançar amb la discogràfica independent Hib-Tone . Les mil còpies inicials del senzill es van esgotar ràpidament i van fer una nova remesa de sis mil unitats més. Malgrat la poca quantitat de còpies, va rebre bones crítiques i, fins i tot, el The New York Times el va classificar com un dels deu millors senzills de l’any.