Don Gehman neprodukoval páté album R.E.M. a kapele navrhl, aby si za

Don Gehman neprodukoval páté album R.E.M. a kapele navrhl, aby si za producenta zvolila Scotta Litta , který s kapelou nakonec spolupracoval na dalších pěti albech. Album Document ( 1987 ) obsahovalo některé otevřeně politické písně, například „Welcome to the Occupation“ a „Exhuming McCarthy“, které reagovaly na konzervativní politické prostředí za vlády prezidenta Reagana . John Pareles z The New York Times napsal v recenzi, že „ Document je jak sebevědomé, tak i vyzývavé album. Pokud se R.E.M. mají z kultovní kapely stát kapelou masově oblíbenou, toto album jim to umožní.“ Document bylo opravdu průlomové album a první singl „ The One I Love “ se dostal mezi dvacet nejúspěšnějších jak ve Spojených státech, tak i v Kanadě a Spojeném království. V lednu 1988 bylo prodáno milion kopií alba Document . V prosinci 1987 se R.E.M. objevili na titulní straně časopisu Rolling Stone , kde byli označeni za „nejlepší americkou rock & rollovou kapelu.“