1996年9月， 克里斯·马汀 和 强尼·邦蓝 在 伦敦大学学院

1996年9月， 克里斯·马汀 和 强尼·邦蓝 在 伦敦大学学院 的新生训练周相识。两人利用在大学的岁月筹划乐团，1997年，最终以“Pectoralz”为名顺利成立 。他们的同学 盖·贝瑞曼 随后入团。1998年，乐团改名为“Starfish”，并应 康登伦 的音乐推动者之邀，开始在当地的俱乐部演出 。马汀找了昔日的同校老友、在 牛津大学 研究 古典文学 的 菲尔·哈维 ，担任乐团的经纪人 。哈维在酷玩乐团的音乐历程中有不可忽视的重要性，因此至今被视为酷玩乐团的第五位成员 。在 威尔·查恩 入团担任打击乐手后，乐团的阵容便就此确立。查恩擅长演奏钢琴、吉他、贝斯与 爱尔兰哨笛 ；尽管没有演出经验，他仍在很短的时间内学会打鼓 。乐团最终决定将团名定为“酷玩”，其源自于一名本地学生提姆·康普顿的建议，“酷玩”曾用作他乐团的团名 。马汀曾于1997年结识古典文学系的学生 提姆·莱斯-奥克斯利 。一次二人偶然在 维吉尼亚水上公园 互邀对方以钢琴演奏了自己乐团的歌曲后，马汀对莱斯-奥克斯利大感赞赏，而邀请他担任酷玩乐团的键盘手，但莱斯-奥克斯利因已自组了乐团而婉拒。莱斯-奥克斯利所组的乐团便是日后的“ 基音乐团 ”，而这段小插曲不但决定了基音乐团阵容的形成，也使得酷玩乐团一直保持着现有阵容 。