Don Gehman não pôde produzir o quinto álbum do R.E.M., sugerindo ao

Don Gehman não pôde produzir o quinto álbum do R.E.M., sugerindo ao grupo trabalhar com Scott Litt , o qual seria o produtor dos próximos cinco álbuns da banda. Em 1987, a banda lança seu quinto álbum de trabalho, Document , com sons barulhentos e letras mais abertamente políticas de Stipe, principalmente “Welcome to the Occupation” e “Exhuming McCarthy”, que foram reações ao ambiente político conservador da década de 1980 nos Estados Unidos, sob a presidência de Ronald Reagan . Jon Pareles, do jornal The New York Times, escreveu em sua análise do álbum: “ Document é tanto confiante como desafiador; se o R.E.M. está prestes a passar do status de banda culta para popular, o álbum decreta que a banda chegará lá em seus próprios termos”. Document foi o álbum revolucionário do R.E.M. e o primeiro single, a música ” The One I Love “, leva o R.E.M. ao estrelato, figura entre os Top 20 nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá e o álbum leva disco de platina. Em janeiro de 1988, Document se tornou o primeiro álbum da banda a vender um milhão de cópias. À luz da inovação da banda, a capa de dezembro de 1987 da revista Rolling Stone elegeu o R.E.M. a “Melhor Banda de Rock & Roll dos Estados Unidos”.