Billy Corgan , énekes és gitáros egy lemezboltban dolgozott, amikor

Billy Corgan , énekes és gitáros egy lemezboltban dolgozott, amikor formálgatni kezdte egy Smashing Pumpkins zenekar ötletét. Itt találkozott James Iha gitárossal, akivel egy dobgép segítségével elkezdtek dalokat írni. A duó első koncertjét 1988. július 9-én adta, ahol még Corgan játszott basszusgitáron. Nem sokkal később csatlakozott hozzájuk D’arcy Wretzky basszusgitáros, majd a korábbi jazzdobos, Jimmy Chamberlin . Első kislemezüket egy helyi chicagói kiadó, a Limited Potential adta ki 1990-ben, ez volt az I Am One. Ezt a Sub Pop által megjelentetett Tristessa követte, majd leszerződtek a Caroline Records -hoz.