Az együttes nevét részben a korabeli népszerű szintipop együttesek (

Az együttes nevét részben a korabeli népszerű szintipop együttesek ( Orchestral Manoeuvres in the Dark , Spandau Ballet ) bonyolult és fellengzős nevei iránti ellenszenvük, részben Marr és Morrissey Patti Smith iránti közös rajongásuk miatt választották. Egy 1984-es interjúban Morrissey azt nyilatkozta, hogy a The Smiths nevet ő választotta, mert ezt tartotta a leghétköznapibb névnek. A Rough Trade Records kiadóval szerződtek le, első kislemezük, a Hand in Glove , 1983 májusában jelent meg. Későbbi kislemezeikhez hasonlóan, a dalt DJ John Peel támogatta, ennek ellenére nem aratott sikert. Az ezt követő dalaik, a This Charming Man és a What Difference Does It Make? már sikeresebbnek bizonyultak; a brit kislemezlista 25. illetve 12. helyéig jutottak.