1985 року група провела тривалі гастролі по Великій Британії та США

1985 року група провела тривалі гастролі по Великій Британії та США, одночасно записуючи третій студійний альбом. The Queen Is Dead вийшов у червні 1986 року, незабаром після синглу «Bigmouth Strikes Again» (№ 26), і піднявся на друге місце в британських чартах . Поміж пісень, що привернули до себе увагу критиків, були «Never Had No One Ever», «гімн меланхолії» (в якому деякі оглядачі розчули самоіронію, деякі — ні), сатирична «Frankly, Mr. Shankly» (звернення керівнику Rough Trade Джеффу Тревісу, оформлене як заява працівника підприємства про звільнення за власним бажанням), а також «There Is a Light That Never Goes Out» та «Cemetry Gates», пісні, в яких з’єдналися як найпохмуріші, так і світлі відтінки.