1997年 8月26日 には『ザ・ファースト・セッション』（ The First Session 、 1990年 のセッションを収録）
こうした制作上の問題は、アルバムに伴うポップマート・ツアーにも影響を及ぼした。1997年4月にラスベガスから始まった同ツアーでは、巨大なLEDスクリーン、黄金色のアーチ、巨大なレモン型のミラーボールなど、それまでのU2のステージをさらに上回る大規模なセットが導入された。これらは大量消費社会や企業文化を戯画化したもので、ツアーそのものがU2の1990年代におけるアイロニーと視覚的な過剰さを象徴するものとなった。一方、アルバム制作とツアー準備が並行して進められたことで、バンドは十分なリハーサル期間を確保できなかった。ツアー序盤では新曲の複雑なアレンジをライブで再現することに苦戦し、巨大なステージ装置を用いた演出にもトラブルが発生した。こうした状況から、ポップマート・ツアーはその巨大なスケールと斬新な演出が評価される一方、「過剰なスペクタクル」として批判を受けることにもなった 。
しかし、制作は当初の予定どおりには進まなかった。ラリー・が背中の手術のため一時的に制作から離れたこともあり、U2はサンプリングやドラム・ループなど、それまで以上に電子的な手法を取り入れることになった。さらに、アルバムの完成前に翌年の ポップマート・ツアー の日程を決定し、チケットの販売まで開始していたため、制作は厳しいスケジュールに追われることになった。結果として、アルバムは十分な時間をかけて完成させることができないまま、1997年3月にリリースされた 。
1995年から 1997年 まで多くの EP を発表しながら、1997年2月に1stアルバム『 アタック・オブ・ザ・グレイ・ランターン 』を発表。プロデュースはポール自ら担当した。それまでのパンキッシュなEPの楽曲とは打って変わり、グラムロックや ニュー・ウェイヴ 、 プログレ 、 グランジ など様々な要素を取り入れた耽美的でグラマラスなギターロックは注目を集め、音楽雑誌からも「 オアシス 以来のベスト・デビュー・アルバム 」と絶賛され、 ブリットポップ ・ムーヴメントの終焉を鮮烈なデビューで飾る。初登場全英1位を獲得。アンディが加入する頃にはアルバムのレコーディングの大半は終わっていたが、バンドはスタジオに戻り数曲のドラムトラックの録り直しを行っている 。ポールによるとアルバムは『ザ・グーン・ショウ』や『 モンティ・パイソン 』といったコメディ番組から影響を受けたコンセプチュアルな筋書きを含んでいると説明している 。
1997年 から ロンドン のウェストボーン・グローブのフラットで共同生活を始めた。
1997年 にアルバム『チェリー・ピール』でデビュー 。
1997年 にはスティーヴ・テイラーのスクイント・エンターテイメントと契約し、アルバム『キス・ミー』をリリースして徐々に幅広いファンを獲得していった。この後、 1999年 にシングル「Kiss Me」をリリースして、一躍全米の脚光を浴びた。 グラミー賞 にノミネートされ、 カナダ や イギリス 、 日本 、 オーストラリア など10カ国で放送回数第1位を記録（日本では「Kiss Me」の日本語版もリリースした）。この曲は『 シーズ・オール・ザット 』などの映画や、『 ドーソンズ・クリーク 』『 サタデー・ナイト・ライブ 』などのテレビ番組にも登場し、シックスペンス・ノン・ザ・リッチャーの代表作となった。
1997年の活動休止中からソロ・アーティストとしてもキャリアをスタートさせていた5人は、終幕後も5人5様の活動を続けていた。また、多くのアーティストは解散後ファンクラブも終了する場合が多いが、終幕後もファンクラブSLAVEは存続していた。
1997年、『ソングス・フロム・ノーザン・ブリテン』発表。来日公演。
1997年にマクレディ、ソーンダースそしてマーティンがマッド・シーズンを復活させようと試みたが 、ステイリーの健康状態は重篤なドラッグ依存によって脅かされており、彼は1996年7月のアリス・イン・チェインズのコンサート以降二度と公演をおこなうことはなかった 。それによりマッド・シーズンはボーカリストが欠員という状態になってしまった。ステイリーと共に活動が出来なくなったため、バンドは『Above』でゲストボーカルを務めライブにも登場したマーク・ラネガンを新しいボーカリストとして迎えた。フロントマンが交代したので、1997年の終わりにバンド名をDisinformationに変更した 。