Un juego de realidad alternativa surgió paralelo al concepto de Year

Un juego de realidad alternativa surgió paralelo al concepto de Year Zero , ampliando su historia. Las pistas ocultas en la mercancía de la gira llevaron inicialmente a los fans a descubrir una red de sitios web ficticios dentro del juego que describen una «imagen orwelliana de los Estados Unidos alrededor del año 2022». ​ Antes del lanzamiento de Year Zero , se encontraron canciones inéditas del álbum en unidades USB ocultas en los locales de conciertos de Nine Inch Nails en Lisboa y Barcelona, como parte del juego de realidad alternativa. ​ La participación de los fanáticos en el juego de realidad alternativa llamó la atención de medios de comunicación como USA Today y Billboard , que han citado al sitio de fanáticos The NIN Hotline, el foro Echoing the Sound, el club de fans The Spiral y NinWiki como fuentes de nuevos descubrimientos ​ ​