Skupina vznikla roku 1998 jako malý rodinný projekt. Jared Leto jako

Skupina vznikla roku 1998 jako malý rodinný projekt. Jared Leto jako kytarista, zpěvák a textař a jeho starší bratr Shannon jako bubeník. Zprvu to vypadalo pouze jako nevinná zábava, ale brzy se ke kapele přidali Matt Wachter, Solon Bixler a Kevin Drake. Skupina podepsala smlouvu s EMI a již v roce 2002 vydala své první album s názvem 30 Seconds to Mars . Brzy na to odešli z kapely oba kytaristé a na jejich místo nastoupil Tomo Miličevíć . V této době si kapela získala spousty věrných fanoušků a začala se pomalu připravovat na svůj velký přelom.