In Absentia fue editado en septiembre de 2002 en Estados Unidos y en

In Absentia fue editado en septiembre de 2002 en Estados Unidos y en enero de 2003 en Europa . El álbum marcó un giro estilístico en el sonido, inspirados por el metal extremo e incorporando riff muy pesados y distorsionados, pero manteniendo pasajes tranquilos. Las bandas suecas de Meshuggah y Opeth fueron las principales inspiradores del cambio y son agradecidas en las notas finales. ​ El disco consiguió alabanzas de la prensa musical a lo ancho de todo el mundo y rápidamente se convirtió en el disco más vendido de la banda en esa época al llegar a las 100.000 copias vendidas en su primer año y entrando en las listas de éxitos de numerosos países europeos. Para la promoción del álbum, Porcupine Tree giró varias veces por Europa y Norteamérica, incluyendo una multitudinaria con Opeth. ​ Durante estas giras, la imagen de la banda y los efectos lumínicos de sus conciertos alcanzaron altas cotas gracias a la contratación del fotógrafo Lasse Hoile . La gira terminó con un concierto lleno en el famoso London Astoria .