Frustrados com a distribuição insatisfatória do disco no exterior, a

Frustrados com a distribuição insatisfatória do disco no exterior, a banda desligou-se da I.R.S. quando o contrato expirou e assinou com a gigante Warner Bros. Records . Apesar de outros selos terem oferecido mais dinheiro, o R.E.M. acabou selando o contrato com a Warner – supostamente por uma quantia entre 6 e 12 milhões de dólares – devido à garantia da empresa de total liberdade criativa. Logo após a partida do grupo, a I.R.S. lançou uma compilação intitulada Eponymous em 1988 para capitalizar em ativos que a empresa ainda possuía. O álbum de estreia da banda na Warner Bros., Green , foi gravado em Nashville , Tennessee , e mostrou o grupo experimentando com seu som. As faixas do disco variavam da otimista “ Stand ”, primeiro single do álbum, ao material mais político, como “ Orange Crush ” e “World Leader Pretender”, as quais abordavam a Guerra do Vietnã e a Guerra Fria , respectivamente. Green chegou a vender quatro milhões de cópias no mundo todo. A banda divulgou o álbum com a maior e mais visualmente projetada turnê até então, incluindo retroprojeções e filmes de arte reproduzidos no palco. A Green World Tour durou onze meses.