En novembre 1991 sort le nouvel album, Achtung Baby , précédé de

En novembre 1991 sort le nouvel album, Achtung Baby , précédé de quelques semaines par le single The Fly . Enregistré à Berlin et à Dublin, le disque est une nouvelle fois produit par Eno et Lanois et mixé par Flood . Pour Gavin Martin du NME , c’est « une fastueuse réinvention qui prouve que U2 version “vulgaire” et “sexy” peut-être encore plus excitant que l’original » . L’utilisation du phasing sur la voix de Bono, et d’effets de distorsion sur la batterie distinguent ce nouvel opus du son traditionnel de U2. Comme l’a déclaré The Edge, « The Fly , c’est le bruit de quatre types en train d’abattre le Joshua Tree » . Cette nouvelle approche musicale séduit donc un large public, qui réserve un très bon accueil aux cinq singles d’ Achtung Baby et en particulier la ballade One , symbole parfait de la transition entre la période eighties de U2 et sa nouvelle vie dans les années 1990 . N 1 aux États-Unis à sa sortie , l’album rencontre un énorme succès, et se vendra finalement à plus de 15 millions d’exemplaires à travers le monde (18 millions aujourd’hui). Prenant de la distance par rapport à son statut de star planétaire, Bono déclare qu’ils ne sont finalement que « quatre imbéciles escortés par la police » , « bien trop payés pour ce qu’ils font » .