Em 1989, o grupo tinha gravado algumas fitas demos , que apareceram

Em 1989, o grupo tinha gravado algumas fitas demos , que apareceram mais tarde no lançamento paralelo Early 1989 Demos . Os Pumpkins fizeram sua primeira aparição em vinil no mesmo ano na compilação Light Into Dark , que contava com várias bandas alternativas de Chicago. Eles lançaram seu primeiro álbum, um single em edição limitada de ” I Am One “, por uma gravadora local de Chicago, Limited Potential, em 1990. O single vendeu totalmente e eles lançaram outro, “Tristessa”, no Sub Pop , e depois fecharam contrato com a gravadora Caroline Records. The Smashing Pumpkins gravou seu álbum de estreia, Gish , em 1991 com o produtor Butch Vig no seu Smart Studios em Madison , Wisconsin, por 20 mil dólares. A fim de ganhar a consistência que queria, Corgan frequentemente regravava algumas linhas de baixo, pois D’arcy ainda não possuía habilidade suficiente para acompanhar os riffs de Corgan. Isto criava tensões na banda. A música fundia guitarras de heavy metal , psicodelia e dream pop , o que garantiu comparações com Jane’s Addiction . Gish acabou tendo um sucesso modesto e o single “Rhinoceros” foi um pouco tocado em estações de rádio de rock moderno . Depois de lançar o EP Lull em outubro de 1991 pela Caroline Records, a banda formalmente assinou contrato com a Virgin Records , que era filiada à Caroline. A banda promoveu o álbum com uma turnê que incluiu abertura de shows de outras bandas como Red Hot Chili Peppers , Jane’s Addiction e Guns N’ Roses . Durante a turnê, Iha e Wretzky passaram por um rompimento desastrado, Chamberlin se viciou em narcóticos e álcool e Corgan mergulhou numa profunda depressão , escrevendo algumas canções para o próximo álbum na garagem em que morava na época.