El grup va ser format l’any 1977 pel compositor i pianista Dammers

El grup va ser format l’any 1977 pel compositor i pianista Dammers, el vocalista Tim Strickland, el guitarrista i vocalista Lynval Golding, el bateria Silverton Hutchinson i el baixista Horace Panter (a.k.a. Sir Horace Gentleman). Strickland va ser substituït per Terry Hall poc després de la formació de la banda. La banda va ser anomenada inicialment The Automatics i després Coventry Automatics . El vocalista Neville Staple i el guitarrista Roddy Byers (normalment conegut com a Roddy Radiation) es van unir a la banda l’any següent; la nova formació va canviar el seu nom a Special AKA . Joe Strummer del grup The Clash havia assistit a un dels seus concerts, i va convidar als Special AKA a fer de teloners a la seva gira ” On Parole ” al Regne Unit. Aquesta actuació va donar als Special AKA un nou nivell d’exposició nacional, i van compartir breument la direcció dels The Clash.