A Beastie Boys megalakulása előtt Michael Diamond több zenekarnak is

A Beastie Boys megalakulása előtt Michael Diamond több zenekarnak is tagja volt, köztük a Walden Jazz Bandnek, BAN-nek és a The Young Aboriginesnek. A Beastie Boys 1981 júliusában alakult, mikor a Young Aborigines basszusgitárosa, Jeremy Shatan nyárra elutazott New Yorkból, az ottmaradt tagok (Michael Diamond, John Berry és Kate Schellenbach) pedig új hardcore punk zenekart alapítottak Adam Yauch -kal. Yauch egy 2007 -es Charlie Rose-interjúban azt mondta, Berry fejéből pattant ki a Beastie Boys név. Bár a zenekar azt állította, hogy a ‘Beastie’ a „Boys Entering Anarchistic States Towards Inner Excellence” (a tökéletesség felé haladó anarchista állapotba lépett srácok) rövidítése, a Charlie Rose-interjúban Yauch és Diamond is bevallották, hogy ezt már a név kialakulása után találták ki. A Bad Brains , Dead Kennedys , Misfits és Reagan Youth előzenekaraként léptek fel olyan helyszíneken, mint a CBGB , A7, Trudy Hellers Place vagy a Max’s Kansas City, ahol a hely búcsúbuliján is zenéltek. 1982 novemberében a Beastie Boys felvette Polly Wog Stew című 7-inch EP-jét a 171A stúdióban, mely a New York-i hardcore meghatározó lenyomatává vált.