Zespół został założony przez wokalistę i gitarzystę Blake’a

Zespół został założony przez wokalistę i gitarzystę Blake’a Schwarzenbacha, basitę Chrisa Bauermeistera i perkusistę Adama Pfahlera będącymi wtedy studentami na Uniwersytecie Nowojorskim. Po przeniesieniu się do Los Angeles wydali pierwszy album Unfun (1990). Dwa lata później nagrano Bivouac. W 1993 roku po wspólnych występach z Nirvaną zaczęto prace nad 24 Hour Revenge Therapy. W 1995 roku podpisali kontrakt z DGC Records i wydali dotychczas ostatni studyjny album Dear You. Porównując do poprzednich nagrań wokal Schwarzenbacha na ostatnim albumie jest mniej chrapliwy, a brzmienie znacząco wygładzone. Złe relacje między muzykami (w szczególności między Schwarzenbachem a Bauermeisterem) doprowiadziły do rozpadu zespołu w 1996 roku. W 2017 roku Jawbreaker zagrało wspólnie kilka koncertów m.in. będąc headlinerem na Riot Fest .