V srpnu roku 2002 založil John Gourley a Zach Carothers skupinu

V srpnu roku 2002 založil John Gourley a Zach Carothers skupinu nazvanou Anatomy of a Ghost . Frontmanem skupiny se stal Gourley, který však neměl žádné předešlé pěvecké zkušenosti. Skupina Anatomy of A Ghost si rychle získala popularitu, avšak netrvalo dlouho a kapela se rozpadla. Portugal. The Man byl původně vedlejší projekt Johna Gourleyho, ve kterém hrál Zach Carothers na basovou kytaru. Místo bubeníka využívali bicí automat . Nedlouho poté se Gourley s Carothersem dali dohromady s Wesleym Hubbardem, Nickem Kleinem (předtím fungoval jako kytarový technik pro Anatomy of a Ghost) a Harveym Tumblesonem a společně založili kapelu Portugal. The Man. Kapela opustila Aljašku a přemístila se do Portlandu v Oregonu s úmyslem koncertovat a nahrávat alba. V létě roku 2004 kapela natočila dema písní a na podzim odjela na americké turné. V létě roku 2005 kapelu opustili Klein s Tumblesonem, které později nahradil Jason Sechrist. Debutové album skupiny, Waiter: „You Vultures!“ , vydalo 24. ledna 2006 Fearless Records . Album produkoval Casey Bates.