The Runaways werden eind 1975 geformeerd door de 16-jarige drummer

The Runaways werden eind 1975 geformeerd door de 16-jarige drummer Sandy West en de 17-jarige gitariste Joan Jett , nadat ze beiden kennis hadden gemaakt met producent Kim Fowley . Ze waren geïnspireerd door de gedichten van de 14-jarige songwriter Kari Krome. De meisjes wilden een volledig vrouwelijke band formeren en Fowley was altijd op zoek naar iets nieuws dat goed in de markt lag. Dus zochten ze samen naar een geschikte bassiste en een zangeres, die ze vooralsnog vonden in Michael ‘Micki’ Steele. De band nam een demoalbum op, dat echter niet werd uitgebracht. Micki Steele verliet de band in 1975. Vervolgens kwamen Lita Ford (gitaar), Cherie Currie (zang) en Jackie Fox (basgitaar) erbij. Er werd een contract getekend bij Mercury Records . In die bezetting werd op 16 maart 1976 het debuutalbum The Runaways uitgebracht. Vervolgens ging de band op tournee door de Verenigde Staten en speelden ze talrijke uitverkochte shows.