También en 1981, Hammett conoció a Paul Baloff, residente de El

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También en 1981, Hammett conoció a Paul Baloff, residente de El Cerrito, en una fiesta en el norte de Berkeley, una amistad que se inició, según Hammett, por su admiración en común por el punk rock y la música heavy metal de los 70. Baloff se convirtió en el vocalista principal de la banda y el quinteto grabó una cinta de demostración de tres pistas en 1982 que consistía en las canciones “Whipping Queen”, “Death and Domination” y “Warlord”. En noviembre de 1982, Exodus abrió un espectáculo en el recinto Old Waldorf de San Francisco para Metallica y es aquí donde la banda comenzó a incorporar elementos del punk hardcore en sus raíces NWOBHM, influenciados por el sonido inicial de Metallica. ​