South of Heaven vyšlo v červenci 1988. Fanoušci i kritici reagovali

South of Heaven vyšlo v červenci 1988. Fanoušci i kritici reagovali smíšeně, přitom se jednalo o do té doby nejúspěšnější nahrávku Slayer – umístila se na 57. příčce Billboard 200 – a druhou zlatou desku skupiny. Reakce tisku byly rovněž různorodé; podle internetové hudební encyklopedie AllMusic je album „silné a znepokojující“, Kim Nelly z magazínu Rolling Stone ho popsala jako „skutečně ofenzivní satanistický nářez“. Naopak King hodnotil svůj výkon na této desce jako nejslabší v dosavadní historii kapely; Araya prohlásil, že je to album, kterému trvá, než přiroste lidem k srdci. Od srpna do ledna 1989 propagovala skupina nové album na turné, ve Spojených státech doprovázela Judas Priest na jejich turné k Ram It Down a dále vystupovala s Nuclear Assault , Motörhead a Overkill .