Skupina Bad Religion byla založena v Los Angeles koncem roku 1979

Skupina Bad Religion byla založena v Los Angeles koncem roku 1979 čtyřmi studenty střední školy El Camino Real Charter High School. První impuls vzešel od sedmnáctiletého kytaristy Bretta Gurewitze , který již před tím působil ve dvou skupinách, které neměly dlouhého trvání (v obou dvou hrál na bicí Jay Ziskrout ). Gurewitz vlastnil kytary , mikrofony a aparaturu a chtěl založit další punkovou skupinu, ale neměl důvěru ve svůj zpěv. Na koncertě Ramones se seznámil s o dva roky mladším studentem téže školy Gregem Graffinem , který také tíhl k punku. Graffin, který v minulosti působil ve školním pěveckém sboru, ale nikdy nedržel v ruce mikrofon, přesvědčil Gurewitze, aby jej vzal to kapely jako zpěváka . Třetím členem byl bubeník Jay Ziskout. Po několika zkouškách Graffin přesvědčil svého kamaráda Jaye Bentleyho , aby se ke skupině přidal jako baskytarista . Mezi interprety, kteří měli na kapelu vliv, patřili například Buzzcocks , Sham 69 , Ramones , Beatles , Creedence Clearwater Revival a Sex Pistols .