Segundo o jornalista Luke Winkie, o lançamento de In the Aeroplane

Segundo o jornalista Luke Winkie, o lançamento de In the Aeroplane Over the Sea coincidiu inadvertidamente com a ascensão da Internet . No final da década de 1990, sites de jornalismo musical como o Pitchfork tornaram-se mais prevalentes e os fóruns de discussão online aumentaram em popularidade. Winkie acredita que esse período foi importante para expor o Neutral Milk Hotel a um público mais amplo e escreveu: “A internet tem uma relação única com o Neutral Milk Hotel”. A repentina notoriedade teve um efeito negativo em Mangum, e sua saúde mental começou a se deteriorar. Ele constantemente dizia aos seus companheiros de banda que queria sair, mas nunca explicou o porquê. Alguns jornalistas especularam que ele se cansou de fazer turnês e de explicar constantemente suas letras aos fãs; o biógrafo do Elephant 6, Adam Clair, acredita que ele pode ter ficado sobrecarregado pela forma como os fãs viam sua música e pelas altas expectativas depositadas em quaisquer gravações subsequentes. Independentemente do motivo, Mangum chegou à conclusão de que não podia continuar a atuar e, em vez disso, queria desaparecer dos olhos do público. Em vez de contar aos outros membros da banda sobre a sua decisão, simplesmente evitou completamente o assunto de novas músicas. Isto levou ao fim não oficial do Neutral Milk Hotel pouco depois da turnê. A última atuação ao vivo do Neutral Milk Hotel ocorreu em 13 de outubro de 1998, em Londres .