Neutral Milk Hotel va començar com un dels molts projectes de

Neutral Milk Hotel va començar com un dels molts projectes de gravació cassolana de Mangum. Va produir nombroses maquetes en casset, com ara Invent Yourself a Shortcake ( 1991 ), Beauty ( 1992 , cal no confondre’l amb el casset anterior), i Hype City Soundtrack ( 1993 ), entre d’altres. Tot i que es poden trobar fàcilment a la xarxa, aquestes maquetes capturen el projecte en un estat molt embrionari: les cançons es troben envoltades per diversos collages sonors i experiments , un dels quals consisteix en una conversació de sis minuts entre Magnum i Hart. En una altra pista, «Digestion Machine», s’escolta un collage de veus que responen a la pregunta que una Mangum (“Què significa, per a tu, la màquina de la digestió?”). Una de les més accessibles, «Synthetic Flying Machine», també titulada «Up and Over», va esdevenir més tard «King of Carrot Flowers, Pt. 3» de In the Aeroplane Over the Sea .