Nach der Lovetown -Tour zog sich U2 aus der Öffentlichkeit zurück, um

Nach der Lovetown -Tour zog sich U2 aus der Öffentlichkeit zurück, um ein neues Konzept für die Band zu finden, was Bono auf einem europaweit im Radio ausgestrahlten Silvesterkonzert in Dublin ankündigte. Im Herbst 1990 begann man in Berlin mit der Arbeit an einem neuen Album, doch kam es zu intensiven Auseinandersetzungen über den einzuschlagenden Weg. Zwischenzeitlich stand die Gruppe vor der Auflösung, doch dann entschied man sich für einen Neuanfang, der mit einem radikalen Stilwechsel einherging: Im November 1991 veröffentlichten die Musiker das von Industrial , Alternative Rock und europäischer elektronischer Tanzmusik beeinflusste Album Achtung Baby . Es entstand unter anderem in Berlin im Meistersaal der Hansa-Tonstudios und stellte eine stilistische Kehrtwende dar. Unter Kritikern gilt es als ein künstlerischer Höhepunkt von U2 und verkaufte sich bis 2015 über 15 Millionen Mal. Eine umjubelte Welttournee schloss sich an. 1993 folgte das Album Zooropa , das größtenteils während der Tour entstanden und aufgenommen worden war und für das U2 einen Grammy für das beste Alternative-Music-Album bekam. Es verkaufte sich gut, wenngleich nicht so gut wie The Joshua Tree und Achtung Baby , und enthielt keine Hitsingle. Die Musikzeitschrift Rolling Stone bezeichnete es später rückblickend als „das letzte große Werk“ der Band.