Los orígenes de Soundgarden se remontan a principios de la década de

Los orígenes de Soundgarden se remontan a principios de la década de 1980 cuando Chris Cornell y Hiro Yamamoto tocaban en una banda bajo el nombre de The Shemps, ​ ocupándose Chris de la batería al mismo tiempo que era vocalista, mientras que Yamamoto se encargaría del bajo . Más tarde se uniría al grupo Kim Thayil como guitarrista. Este se había trasladado a Seattle desde Park Hill , Illinois , con Yamamoto y Bruce Pavitt , ​ quien acabaría siendo más tarde el cofundador del sello discográfico Sub Pop . La banda obtuvo su nombre de una instalación artística conocida como The Sound Garden , ​ ubicada en Seattle al aire libre y que producía sonidos espeluznantes cuando el viento atravesaba unos tubos de metal de la misma. Esta obra artística es propiedad de la NOAA , con sede cercana al parque Magnuson de Seattle.