Istoria trupei a început în 1996, atunci când Mike Shinoda și Brad

Istoria trupei a început în 1996, atunci când Mike Shinoda și Brad Delson învățau în școala medie din Agoura Hills. În același an ei au terminat școala și împreună cu prietenul Rob Bourdon, au creat formația “Xero”. Până la crearea acestei formații Brad Delson (chitară) și Rob Bourdon (tobe) au cântat în trupa “Relative Degree” aproximativ un an. Mai târziu băieții au plecat să-și continuie studiile în diferite instituții de învățământ. Brad Delson era vecin cu basistul David Farrell în “University of California” din Los Angeles. Mike Shinoda a început studiile în “Art Center College of Design” (Pasadena, statul California) unde l-a cunoscut pe viitorul DJ al trupei Linkin Park- Joe Hahn. După ce David Farrell și Joe Hahn au intrat în trupă, denumirea ei a fost prescurtată până la “Xero” . Peste un anumit timp, trupei i s-a alăturat și vocalistul Mark Wakefield. În 1997, formația înscrie prima demo-casetă care era alcătuită din 4 cântece. Ea a fost trimisă diferitor companii de înregistrare însă niciuna nu s-a atârnat serios de acest colectiv. Dar tinerii nu se dădeau bătuți și continuau să evolueze în cluburi. Astfel odată ei au fost chemați în clubul “The Wisky” – unde au cântat în rolul de “încălzire” înaintea trupei “System of a Down” , la acest concert era prezentă conducerea companiei “Zomba Music” care a atras atenția asupra tinerei trupe și în aceeași seară după concert a fost semnată înțelegerea de dezvoltare, însă alte companii majore continuau “să se fudulească” . În curând, Mark Wakefield părăsi “Xero” după care Mike Shinoda începu să asculte candidații la postul de vocalist. Brad Delson la fel căuta o voce bună prin intermediul cunoscuților din “Zomba Music” . Mai apoi directorul “A&R” din Zomba Music – Jeff Blue – le spune celor din Xero despre un prestigios vocalist din Pheonix, statul Arizona – Chester Bennington. Jeff a spus că a auzit de la cunoscutul său (avocatul lui Benningon) că Chester caută o nouă trupă după plecarea din “Grey Daze” . Pe 22 martie, în ajunul serbării zilei de naștere a lui Bennington de 23 de ani, el primește un sunet de la Jeff Blue care îi spune : “Eu îți voi da răgaz să te odihnești puțin de la sărbătorire. Eu am o excelentă trupă pentru tine ” . A doua zi lui Chester îi vine un colet cu două casete cu înregistrările trupei Xero : Una cu vocalul lui Wakefield, alta cu versiunile instrumentale ale pieselor, ambele i-au plăcut lui Chester și el la rândul său a înregistrat interpretarea sa a câtorva părți. Timp de trei zile el, într-un studiou local, suprascrie instrumentalele cu vocalele sale, iar apoi trimite înregistrarea lui Jeff. Peste două zile, Chester pleacă în Hollywood la studioul de repetiții a lui Xero. După ce a evoluat Bennington, toți concurenții pur și simplu s-au întors și au plecat. Chester a fost fără dubii primit în trupă.După venirea lui Chester în formație, denumirea a fost înlocuită cu cea de “Hybrid Theory” (care în viitor va fi denumirea primului lor album) . Această denumire, membrii trupei o explicau ca pe o definiție pentru stilul lor. La prima vedere, componența formației era gata, însă David Farrell temporar părăsește trupa pentru a da un mic tur cu trupa sa “Tasty Snax” . În locul lui, la chitară bas cântau Brad Delson și Kyle Cristner. Tânăra trupă lansează un mini-album “Hybrid Theory EP” care avea doar o mie de exemplare, o mare parte din ele sunt transmise de foștii membri ai trupei și de așa numita “Street Team” – un grup de fani care în viitor vor fi “LP Underground” . Mai tîrziu trupa înscrie încă un disc din nouă piese și le răspândește maximal prin cunoștințele din Zomba Music. Demo – înrgistrarea a fost ascultată de patruzeci și două de companii, însă nici una nu îndrăznea să întemeieze un contract cu trupa. Dar băieții nu s-au dat bătuți nici de data asta. Vechiul cunoscut Jeff Blue, pleacă din Zomba Music angajându-se la “Warner Brothers Records” și îi ajută pe băieți să facă un contract, însă ei iarăși sunt nevoiți să-și schimbe denumirea din cauza conflictului cu trupa engleză “Hybrid”. Odată, Chester a văzut denumirea parcului “Lincoln Park” din “Santa Monica” trecând pe lângă el cu mașina. Lui i-a plăcut denumirea asta și și-a spus : “De ce să nu numim așa trupa? Doar parcuri cu astfel de denumire sunt în toată țara, noi vom fi recunoscuți peste tot. Trupa a purtat denumirea asta câteva luni, iar când au vrut să creeze un web – site cu denumirea LincolnPark.com (au ales – .com , deoarece credeau că astfel este mai prestigios și că va atrage mai mult fanii) au văzut ca așa denumire de web – site deja există. Din această cauză ei pur și simplu au schimbat “Lincoln” cu “Linkin” și au creat pagina web LinkinPark. com. Această denumire era una neutră, deoarece ea nu reflecta stilul lor de muzică, fapt care genera libertatea și lipsa limitelor în crearea muzicii. Astfel, a avut loc formarea colectivului, inventarea denumirii și găsirea unei companii de înregistrare, urma etapa devenirii unei dintre cele mai populare și de succes trupe din istorie.