In 1996 werd Under the Bushes Under the Stars opgenomen. Het was het

In 1996 werd Under the Bushes Under the Stars opgenomen. Het was het eerste album dat een professionelere benadering kreeg; de opnames vonden plaats in een 24-sporenstudio. Ondertussen begon het vele toeren zijn tol te eisen onder de “classic lineup”. Deze bezetting bestond naast Robert Pollard uit de gitaristen Tobin Sprout en Mitch Mitchell, bassist Greg Demos en drummer Kevin Fennell. Sprout besloot niet langer de weg op te gaan. Hij verlegde zijn aandacht naar zijn gezin, zijn schilderkunst en zijn solocarrière. Demos had in 1994 een diploma in de rechten behaald en werd advocaat. Pollard, altijd al druk met nevenprojecten, bleef onverminderd doorgaan op dezelfde weg. In 1997 wist hij leden van Cobra Verde aan zich te binden; met deze nieuwe bezetting werd Mag Earwhig! (1997) opgenomen.