Il loro primo album The National viene pubblicato nel 2001 dalla

Il loro primo album The National viene pubblicato nel 2001 dalla Brassland Records , un’ etichetta discografica fondata dai componenti della band Aaron e Bryce Dessner, assieme al loro amico Alec Hanley Bemis . Nel recensire l’album, Jason MacNeil di No Depression scrisse “…I The National hanno creato pressappoco una dozzina di gemme, perfettamente intrise di Americana Bar, con il loro album di debutto. Dalle note di apertura di Beautiful Head , il delicato confine tra elegante pop roots-oriented e alt-country è stato percorso così deliberatamente e con una resa molto alta.”