Il cofondatore John Lombardo abbandonò il gruppo durante una sessione

Il cofondatore John Lombardo abbandonò il gruppo durante una sessione di prove il 14 luglio 1986 e i membri rimasti iniziarono la registrazione di un nuovo album a Los Angeles , con la produzione di Peter Asher . In My Tribe , un lavoro maggiormente orientato verso sonorità pop rock , fu pubblicato il 7 luglio 1987 e conquistò le classifiche di vendita rimanendovi per 77 settimane raggiungendo la 37ª posizione come massimo vertice. In questo modo il gruppo si conquistò il favore di un’ampia fetta di pubblico negli Stati Uniti, incontrando il favore del pubblico anche nel Regno Unito. L’album successivo, Blind Man’s Zoo , raggiunse il 13º posto, incrementando molto il seguito di cui godeva la band. Nel 1990 , con l’aiuto di John Lombardo, la band rimasterizzò i primi due album, Human Conflict Number Five e Secrets of the I Ching , pubblicandoli insieme sotto forma di una raccolta intitolata Hope Chest: The Fredonia Recordings 1982-1983 . John Lombardo e Mary Ramsey, che avevano formato un gruppo folk chiamato John & Mary , andarono in tour con i 10,000 Maniacs, aprendo i concerti dell’ Hope Chest Tour del 1990 . Nel 1991 , mentre stavano registrando un nuovo lavoro, Natalie Merchant rivelò agli altri membri del gruppo che entro due anni intendeva lasciare per intraprendere una carriera come solista. Nel 1992 fu pubblicato Our Time in Eden e, il 21 aprile 1993 , i 10,000 Maniacs registrarono l’ MTV Unplugged . Il 5 agosto, sempre dagli schermi dell’ emittente musicale , la Merchant annunciò pubblicamente la sua separazione dalla band. L’album MTV Unplugged fu pubblicato nell’ottobre 1993. Nello stesso anno, in gennaio, il gruppo si era esibito alla festa di inizio mandato del presidente Clinton , dato che la Merchant è un’accanita sostenitrice del Partito Democratico .