El 21 de septiembre de 2011, anunciaron a través de su sitio web que

El 21 de septiembre de 2011, anunciaron a través de su sitio web que se daban por terminados como banda. Stipe dijo que esperaba que los fanáticos se dieran cuenta de que «no fue una decisión fácil»: «Todas las cosas deben terminar, y queríamos hacerlo bien, hacerlo a nuestra manera». ​ Ethan Kaplan, antiguo socio y exvicepresidente sénior de tecnología emergente de Warner Bros., ha especulado que los cambios en el sello discográfico influyeron en la decisión del grupo de disolverse. ​ El grupo discutió la ruptura durante varios años, pero se animaron a continuar después del mediocre desempeño comercial y crítico de Around the Sun ; según Mills, «Necesitábamos demostrar, no solo a nuestros fanes y críticos, sino a nosotros mismos, que aún podíamos hacer grandes discos». ​ Tampoco estaban interesados en el fin comercial de grabar como R.E.M. ​ Los miembros de la banda terminaron su colaboración montando el álbum recopilatorio Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982-2011 , que se lanzó en noviembre de 2011. El álbum es el primero en recopilar canciones de I.R.S. y Warner Bros., así como tres canciones de las últimas grabaciones de estudio del grupo de las sesiones posteriores a Collapse into Now . ​ En noviembre, Mills y Stipe hicieron un breve período de apariciones promocionales en los medios británicos, descartando la opción de que el grupo se reuniera alguna vez. ​