Durante o hiato, Mangum trabalhou ocasionalmente em alguns projetos

Durante o hiato, Mangum trabalhou ocasionalmente em alguns projetos, mas nada foi amplamente divulgado. Quando questionado sobre um terceiro álbum do Neutral Milk Hotel em uma entrevista de 2002, Mangum disse: “Não sei. Seria legal, mas às vezes eu duvido.” Embora o Neutral Milk Hotel não tenha se separado oficialmente, os outros membros da banda trabalharam em músicas com outras bandas da Elephant 6, como Bablicon, The Gerbils, A Hawk and a Hacksaw e The Music Tapes. Koster observa como ele e os outros membros da banda inicialmente pensaram que o hiato seria uma pequena pausa para se concentrarem em seus outros projetos musicais. Koster relatou: “O fato de o Neutral Milk não estar fazendo nada parecia natural, porque tanta coisa estava acontecendo e nós tínhamos acabado de fazer tanta coisa. Não parecia nada incomum. Eu não suspeitava de nada.”