Durante la pausa che seguì alla morte di Wilson, Strickland passò

Durante la pausa che seguì alla morte di Wilson, Strickland passò dalle percussioni alla chitarra e iniziò a comporre musica. Dopo aver proposto alcuni dei suoi brani agli altri membri del gruppo, fu presa la decisione di tornare a lavorare tutti insieme, con Pierson, Wilson e Schneider che si aggiunsero come autori dei testi e delle melodie. Nel 1989 fu pubblicato Cosmic Thing , l’album del ritorno ampiamente annunciato. Il brano estratto come singolo, Channel Z , divenne un successo radiofonico e presso il pubblico più giovane e negli USA arrivò al primo posto della classifica Alternative Songs di Billboard con ampia diffusione televisiva da parte di MTV nel programma 120 Minutes .