Díky úspěchu Show No Mercy se Slayer vrátili do studia, aby nahráli

Díky úspěchu Show No Mercy se Slayer vrátili do studia, aby nahráli další desku. Metal Blade jim tentokrát na nahrávání poskytlo rozpočet, takže si mohli najmout producenta, Rona Faira . Druhé studiové album, Hell Awaits , vyšlo v březnu 1985. Tematicky navazuje na ponurost Haunting the Chapel , neb většina písní pojednává o pekle a Satanovi; v úvodu titulní skladby pronáší démonický hlas pozpátku „přidej s k nám“ (v originále „join us“) a na konci „vítej zpátky“ („welcome back“). Jedná se patrně o nejprogresivnější album v repertoáru kapely, s delšími a komplexnějšími skladbami. Mezi fanoušky slavilo velký úspěch; čtenáři britského magazínu Metal Forces v hlasování roku 1985 zvolili Slayer jako nejlepší kapelu a nejlepší živou kapelu, Hell Awaits jako album roku a Davea Lombarda jako nejlepšího bubeníka.