Die Band wurde 1982 in Moreno Valley durch die Verschmelzung zweier

Die Band wurde 1982 in Moreno Valley durch die Verschmelzung zweier Bands gegründet. William Bartell und der spätere Bassist Marty Martin spielten zuvor bei einer Metal -Band namens Test Pattern . Die übrigen Gründungsmitglieder waren bei einer Hardrock -Coverband namens Tyrant aktiv, wobei der zukünftige Sänger Alva Adams lediglich deren Roadie war und über keinerlei Gesangserfahrung verfügte. Der Name “White Flag” lehnt sich an den der Hardcore -Band Black Flag an und soll den Elitarismus der Hardcoreszene persiflieren. Die Pseudonyme der Mitglieder sind zum Teil Verballhornungen von Namen bekannter Musiker wie Jello Biafra , Mike Ness oder Pat Smear . Laut Gitarrist Bartell sollte das persiflierende Element “die Anarchie zurück in die Punkmusik bringen”. Erste Konzerte wurden als Vorband von Black Flag mit deren Equipment bestritten. Noch 1982 nahm die Band zwei Alben auf, von denen das erste ( R is for Rocket ) aber nicht veröffentlicht wurde und erst 2003 als Sonderedition mit weiteren unveröffentlichten Titeln und Liveaufnahmen erschien. Das zweite Album, S is for Space , erschien 1982 auf dem Label Gasatanka Records, dessen Gründer und Inhaber Bartell war, und verkaufte über 25.000 Einheiten. Im Laufe der Jahre ihres Bestehens erfolgten häufige Besetzungs- und Instrumentenwechsel; kein einziges Mitglied war über die gesamte Zeit des Bestehens in der Band. Personell waren White Flag dabei eng mit anderen Bands der kalifornischen Punk- und Alternativeszene verflochten, so spielte Jim Laspesa auch bei The Muffs (und für Dave Davies ), Greg Hetson bei Redd Kross , den Circle Jerks und Bad Religion , Jeff und Steven McDonald bei Redd Kross, Melanie Vammen bei den Muffs, Kim Shattuck bei den Pixies und The Pandoras , Ken Stringfellow bei The Posies und Eric Erlandson bei Hole . Schlagzeuger Harrison erläuterte das Konzept hinter den Besetzungswechseln so: ” There is no line up. We have this circle of people that all know the songs on different instruments, and whoever wants to play a particular show does, so that’s our line up. “. Durch zahlreiche Split- und Liveveröffentlichungen weisen White Flag eine umfangreiche Diskografie auf. Als eine von wenigen US-Bands traten sie während ihrer Europa-Tourneen in Grönland, auf den Färöer-Inseln , auf Sardinien, auf den Kanarischen Inseln und (im Rahmen eines nicht genehmigten und von der Polizei beendeten Konzerts auf dem Petersplatz ) im Vatikan auf.