Der Titel ihres ersten Albums, das 1979 veröffentlicht wurde, lautete

Der Titel ihres ersten Albums, das 1979 veröffentlicht wurde, lautete In love with the system . 1981 kam Dave Mcghire als Schlagzeuger zur Band und es erschien das zweite Album This ain’t Hollywood mit dem Punkpartysong Surfin on Heroin . In den frühen 1980er Jahren ging die Band auf mehrere Tourneen, ehe sie 1985 ins Studio zurückkehrten, um Boys will be boys aufzunehmen und ihr erstes Musikvideo zu produzieren. 1988 unterzeichneten die Forgotten Rebels einen Plattenvertrag mit Restless , Enigma und Capitol Records . Im Jahr 1989 erschien das Album Surfin on Heroin . Nach einer Show in Tijuana Mexiko verließ der bisherige Gitarrist Mike „Taster“ Mirabella die Band. Seinen Platz an der Gitarre übernahm Jeff Campbell.