Den 21. september 21, 2011 offentliggjorde R.E.M. via deres

Den 21. september 21, 2011 offentliggjorde R.E.M. via deres hjemmeside at de valgte at “kalde det en dag som band”. Stipe udtalte, at han håbede fans var klar over at det “ikke var en nem beslutning”; “Alle ting må slutte, og vi ønskede at gøre det rigtigt, at gøre det på vores måde.” Deres samarbejdspartner og tidligere Senior Vice President of Emerging Technology hos Warner Bros., Ethan Kaplan, spekulerede i at ændringer hos pladeselskabet havde indflydelse på gruppens beslutning om at bryde op. Bandet diskuterede deres brud i flere år, men blev opfordret til at fortsætte efter den glansløse kritiske og kommercielle succes albummet Around the Sun havde givet. Ifølge Mills så “havde [vi] brug for at bevise, ikke bare for vores fans og kritikerne men også for os selv, at vi stadig kunne lave gode albums.” De blev også uinteresserede i den erhvervsmæssige del af indspilninger som R.E.M. Bandets medlemmer afsluttede deres samarbejde ved at lave opsamlingsalbummet Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982–2011 , som blev udgivet i november 2011. Albummet var det første som samlede sange fra R.E.M.’s tid hos både I.R.S. og Warner Bros. samt tre sange gruppens sidste studieindspilning efter Collapse into Now . I november lavede Mills og Stipe en kort række optrædener i britiske medier, hvor de udelukkede muligheden for at de nogensinde ville blive gendannet.