De band ontstond in 1983 door de bassist Greg K. en zanger/gitarist

De band ontstond in 1983 door de bassist Greg K. en zanger/gitarist Dexter Holland (die destijds drummer was) die samen in het crosscountryteam zaten van Pacifica High in Garden Grove en samen muziek begonnen te maken in een garage in Cypress . Toen de twee jongens in 1984 voor toegang werden geweigerd bij een Social Distortion -concert in Irvine , besloten ze om hun eigen band te beginnen. Holland veranderde zijn rol als drummer naar zanger en gitarist, en de band werd gecompleteerd door drummer James Lilja , de drummer van Clowns of Death , op afspraak dat Lilja in Manic Subsidal zou spelen, als Holland zich bij Lilja’s band Clowns of Death zou voegen. De band kreeg de naam ‘Manic Subsidal’, en de drie jongens namen het hele gedoe zeer serieus.