Babjak, Diken en Mesaros komen allemaal uit Carteret, New Jersey en

Babjak, Diken en Mesaros komen allemaal uit Carteret, New Jersey en studeerden in 1975 af aan de Carteret High School. In 1980 formeerden ze de band met DiNizio, die uit Scotch Plains , New Jersey kwam. DiNizio had een advertentie geplaatst in The Aquarian Weekly op zoek naar een drummer om te helpen met een demo-tape. Diken beantwoordde het en introduceerde later ook zijn klasgenoten Babjak en Mesaros. The Smithereens staan bekend om het schrijven en spelen van pakkende, door de jaren 1960 beïnvloede powerpop . De groep kreeg publiciteit toen de single Blood and Roses van hun eerste album werd opgenomen op de soundtrack van Dangerously Close en de videoclip kreeg een matige airplay op MTV . Blood and Roses was ook te zien in het tv-programma Miami Vice uit de jaren 1980 tijdens de aflevering The Savage (voor het eerst uitgezonden op 6 februari 1987).