A principios de 1980, la división artists and repertoire (A&R) del

A principios de 1980, la división artists and repertoire (A&R) del sello británico independiente Stiff Records viajó a Nueva York para presenciar uno de sus conciertos y comprobar si lo que habían leído y escuchado era real. Al día siguiente del espectáculo, Stiff realizó una oferta y para marzo del mismo año se firmó un contrato discográfico. ​ Chris Knowles de Classic Rock afirmó años más tarde que: «…eran la mayor atracción en vivo en Nueva York (…) y los medios estaban sobre ellos. Una cosa es tocar en subversividad, pero The Plasmatics, a diferencia de otras bandas punk , puso en práctica su filosofía punk ». ​ Meses más tarde Plasmatics comenzó la composición de las canciones que integrarían su álbum debut, New Hope for the Wretched , mientras que Stiff los promocionó con una aparición en la portada de la revista Sounds de junio de 1980. ​ Para producir el disco el sello contrató a Jimmy Miller , conocido por su trabajo con The Rolling Stones , pero una vez que llegó a Nueva York los ejecutivos optaron por despedirlo debido a su incontrolable adicción a la heroína . ​ Al respecto, Swenson mencionó que: «[Miller] era un serio adicto a la heroína. Cuando obtuvo su primer anticipo, se dirigió a la calle 42 y recibió muchos golpes bastante fuertes. Wes [el guitarrista de Plasmatics Wes Beech] lo encontró desplomado en el baño». ​ Al final, la producción la terminó el ingeniero de sonido Ed Stasium y el propio Swenson en Inglaterra . ​