1982 in Venice Beach in einer WG gegründet, spielte die Band zunächst

1982 in Venice Beach in einer WG gegründet, spielte die Band zunächst lediglich auf Partys und in kleineren Clubs und Hallen. 1983 veröffentlichte sie ihr selbstbetiteltes Debütalbum auf dem Independent-Label Frontier Records und die Single Institutionalized . Mit Join the Army gelang ihnen 1987 erstmals der Sprung in die Top 100 Billboard -Charts, der begleitet war von jahrelangen Auftrittsverboten in Kalifornien und FBI-Überwachungen aufgrund ihres Auftretens im Stil der in Venice Beach ansässigen Venice 13, einer mexikanisch-amerikanischen Straßengang. Ihre steigende Popularität zeigte sich auch daran, dass die Musikvideos der Band im Gegensatz zu denen vieler anderer Punk-/Hardcore-Bands auch bei MTV und anderen Sendern liefen; selbst in der Kult-Krimiserie Miami Vice hatte Suicidal Tendencies einen Cameo-Auftritt . Nach einer kurzen Auszeit folgte 1988 How Will I Laugh Tomorrow When I Can’t Even Smile Today . Anfang der 1990er-Jahre, nachdem die Band 1990 das Album Lights … Camera … Revolution! veröffentlicht hatte, ging sie schließlich mit Gruppen wie Metallica oder Guns n’ Roses auf Tournee , was ihren Bekanntheitsgrad noch einmal steigerte. 1992 folgte die Platte The Art of Rebellion . Auf die anschließende Tour im Herbst nahm die Band die kurz vor der Veröffentlichung ihres Debüts stehenden Rage Against the Machine mit. Einschließlich des Nachfolgers Suicidal for Life (1994) war dies die kommerziell erfolgreichste Phase der Band. Zwischendurch wurde 1993 noch einmal das Debütalbum unter dem Titel Still Cyco After All These Years neu eingespielt. Die vorläufige Auflösung folgte 1995. Bekannt wurde hierzu der Ausspruch Mike Muirs : „Ich löse Suicidal lieber zwei Jahre zu früh auf, als zwei Minuten zu spät“. Weiterer Grund zur Auflösung war die Hoffnung der Band, sich von Sony lösen zu können und ihre Veröffentlichungen und Management wieder selbst in die Hände zu nehmen.