עקב חילוקי דעות מקצועיים ושמועות על התמכרות לסמים , פוטר מוזלי במהלך

עקב חילוקי דעות מקצועיים ושמועות על התמכרות לסמים , פוטר מוזלי במהלך 1988 . את מקומו תפס מייק פאטון, לאחר שמרטין שמע קלטת דמו בביצועו בלהקת ” מיסטר באנגל “. פאטון נשר מאוניברסיטת המבולט כדי להצטרף ללהקה ותוך שבועיים כתב את רוב מילות השירים של אלבומה השלישי של הלהקה, ” The Real Thing “. האלבום זכה להצלחה (מכר למעלה ממיליון עותקים), והיה מועמד ל פרס גראמי . השיר “Epic” מתוכו היה ללהיט ב- MTV . התמונה המסיימת את ה ווידאו קליפ , בה נראה דג מפרפר מחוץ ל מים ב הילוך איטי , עוררה את זעם ארגוני רווחת בעלי החיים בקיץ 1990 . בנוסף, הווידאו קליפ לשיר “Falling to Pieces” היה המועדף בתוכניתם של ביוויס ובאטהד . האלבום כלל גם גרסת כיסוי לשירם של בלאק סבאת’ “War Pigs”, שהיווה שיר מחאה אנטי-מלחמתי. ב-1990 הופיעה הלהקה בטקס פרסי ה-MTV וכן בתוכנית סאטרדיי נייט לייב .