2012年 （平成24年）ツアーの最終日となる3月2日には4度目となる日本武道館公演を行った 。
2012年7月、公式サイトやファンクラブの会報などを通じて「バンドのメンテナンス＆リハビリ」のため、一時的にthe pillowsとしての活動を休止することを発表。“解散に近い活動休止”と混同されないよう、山中は「休憩」と称している。その間、山中は3rdソロアルバム『破壊的イノベーション』を発表し、初のソロライブを行った。また、真鍋は初のギターソロアルバム『Rutile』を発表した。
『DUM SPIRO SPERO』の発表から1年を迎えた8月3日、HP上でシングル『 輪郭 』の発売と「TOUR2012 IN SITU」の開催をアナウンス。再始動を発表した。
2012年
12月31日、千葉・幕張メッセで「 COUNTDOWN JAPAN 12/13 」に初出演。激動の2012年を終えている。
2011年7月から9月にかけて、前年の再集結ツアーの模様を上映した『聖飢魔II ICBM TOUR ENCORE “3D映像（MOTION PICTURE）ライヴ”』ツアー（フィルムコンサート）が行われた。（7ヶ所11公演）ここでは3D映像とサウンドで大黒ミサが再現された。収益金は全額 東日本大震災 の義援金として寄付された。また、 8月14日 の Zepp Sendai 昼の部は東北の信者に少しでも楽しんでもらおうという意図により無料で開催された。
2011年 （平成23年） 3月11日 にavexへの移籍を発表。新木場STUDIO COASTでライブを行う予定だったが、同日午後に発生した 東日本大震災 により急遽中止となる 。幸いにもメンバーの身内などに被害はなかったが、メンバーの故郷である宮城県も壊滅的な被害を受けたこともあり、震災3日後の3月14日、オフィシャルサイト上でメンバーからコメントが発表された 。3月31日、中止となった新木場STUDIO COASTのライブを「Nightmare 東日本大震災支援LIVE「publish & recover!」と改めて振替公演を行い、収益の一部を「あしなが育英会」の津波遺児募金に寄付することが発表された 。同年5月18日、avex移籍後第1弾シングルVERMILION.を発売。同年11月23日、avex移籍後初となるアルバム「NIGHTMARE」を発売し、12月からはアルバムに向けてのツアーを行なった。
2011年 8月7日 に山中が ガン により死去したが、活動は続けられている。
12月27日から2011年1月6日にかけ、再び東名阪ツアーを行う（全6公演）。
これらの活動は2011年3月から4月にかけてCDやDVDとして発布された。