Gli Smiths vennero fondati nel 1982 a Manchester dallo scrittore

Gli Smiths vennero fondati nel 1982 a Manchester dallo scrittore Steven Patrick Morrissey e dal giornalista musicale e chitarrista John Maher (che subito dopo cambia il suo nome in Johnny Marr , per evitare confusione con l’omonimo batterista dei Buzzcocks ). Morrissey nasce nel 1959 a Hulme, nella periferia di Manchester , da una coppia di immigrati cattolici irlandesi. La gioventù trascorsa in solitudine e la separazione dei genitori spingono il giovane ad appassionarsi alla letteratura inglese, specialmente quella di Oscar Wilde e Shelagh Delaney , di cui rimarranno tracce ben identificabili in molte delle sue liriche. Crescendo inizia ad appassionarsi alla musica e soprattutto al fenomeno glam, che prende piede in Inghilterra nei primi anni settanta grazie a band quali New York Dolls , David Bowie , Marc Bolan e i suoi T. Rex o Roxy Music . Marr è invece nato ad Ardwick ed è di quattro anni più giovane di Steven Patrick; è anch’egli figlio di immigrati irlandesi, provenienti da Athy, nella contea di Kildare . Nel 1975 frequenta la Roman Catholic St Augustine’s Grammar School e coltiva l’aspirazione di diventare un calciatore professionista, tanto che riesce a ottenere un provino con il Nottingham Forest e con il Manchester City , squadra di cui è tifoso. Vegano (come anche Morrissey ) dal 1985, anche Marr , sin da adolescente, coltiva una passione per la musica dei New York Dolls e per lo stile di chitarristi come Keith Richards , Neil Young , Marc Bolan e soprattutto Roger McGuinn , dei Byrds , da cui poi attingerà quel tipico suono jingle-jangle , destinato a identificare indissolubilmente la musica degli Smiths.