El grup va ser format el 1982 per dos residents a Manchester

El grup va ser format el 1982 per dos residents a Manchester . Morrissey (Steven Patrick Morrissey és el seu nom complet, però mai ha utilitzat els seus noms de pila) era un escriptor a l’atur, fan de New York Dolls . Havia estat durant un breu període a la banda de punk rock The Nosebleeds . Johnny Marr (John Maher era el seu nom autèntic, però el va canviar per evitar la confusió amb el bateria de Buzzcocks ) era un guitarrista molt hàbil amb un talent per a la composició que va utilitzar durant tota la carrera del grup per a posar música les lletres de Morrissey. Mike Joyce va ser reclutat com a bateria després d’una breu audició. Dale Hibbert tocava el baix inicialment, i va proporcionar al grup l’estudi (on ell treballava d’enginyer) per a gravar la seua primera maqueta. Tot i això, l’amic de Marr Andy Rourke el va substituir després de dos concerts. Marr i Rourke ja havien treballat junts anteriorment a The Paris Valentinos amb Kevin Kennedy , qui després participaria en la sèrie de gran èxit al Regne Unit Coronation Street fent el paper de Curly Watts .