1993年，指南针乐队推出首张专辑《选择坚强》，这张以主唱罗琦个人命运为注脚的唱片，意外成为九十年代中国摇滚浪潮中最具人文深度的时代切片。在崔健的红色布鞋与唐朝的长发金属之外，指南针用兼具诗性与痛感的创作，完成了对集体迷茫期的精神造影。
乐队以学院派技术基底支撑起汹涌的情感表达，《回来》中萨克斯与失真吉他的对话，构建出城市青年徘徊于理想废墟的具象场景；《我没有远方》用布鲁斯音阶铺就的公路意象，暗合着南下打工潮中流动的生存焦虑。罗琦撕裂般的嗓音在《请走人行道》中化为锋利的时代叩问，其声线中天然的悲剧性，恰与1993年市场经济全面启动后的价值真空形成共振。
专辑同名曲《选择坚强》因罗琦遭遇意外左眼失明的现实遭遇，超越了普通励志歌曲的范畴。MV中蒙着纱布的少女在瓦砾堆上歌唱的画面，成为一代人直面时代转型阵痛的视觉图腾。这首歌的传播广度甚至突破了摇滚乐迷圈层，在国营工厂下岗潮与海南房地产泡沫破裂的阴影下，演化成某种集体心理疗愈仪式。
制作人洛兵在专辑中刻意保留的粗糙质感，使《随心所欲》等作品呈现出未经修饰的痛感真实。这种“不完美”恰与九十年代中国摇滚的原始生命力同构——在商业机制尚未完全规训创作之前，音乐仍保有着撞击现实的棱角。
《选择坚强》的悖论性在于，当它试图用摇滚乐解构宏大叙事时，其本身却成为了新的时代寓言。专辑封面那个背对镜头张开双臂的身影，既是个人命运的抵抗姿态，也隐喻着整个世代在历史夹缝中的艰难突围。当世纪末的霓虹开始淹没理想主义余晖时，这张唱片留下的，不仅是几首金曲，更是一份关于勇气与困惑并存的年代精神档案。
