Das Jahr 1983 erwies sich als das bislang kommerziell erfolgreichste Jahr der Bandgeschichte. Die Tournee zum Album verzeichnete in den USA 56 Stationen mit rund 1,5 Millionen verkauften Tickets und vom Album wurden weltweit rund vier Millionen Exemplare verkauft.
Der endgültige internationale Durchbruch gelang mit dem 1983 erschienenen Album Eliminator . Die Band kombinierte auf diesem und einigen der folgenden Alben ihren Gitarrenblues mit modernen Synthesizern . Durch diese Annäherung an den Zeitgeschmack und durch vielbeachtete Videoclips im damals noch jungen Medium der Musiksender wie MTV erreichte das Album…
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im Mai 1982 wurde ein Auftritt in der Dortmunder Westfalenhalle mitgeschnitten und vom ZDF im Rahmen der Sendereihe Rockpop in Concert im Fernsehen ausgestrahlt.
Es folgte im Oktober 1981 die erste Tournee durch Deutschland
Das 1981er Album El Loco konnte sich als erstes Album der Band in den deutschen Album-Charts platzieren.
Als Initialzündung für den kommerziellen Durchbruch in Europa wird der Auftritt am 19. April 1980 in der Rockpalast Nacht des WDR angesehen.
Anfang 1980 ging ZZ Top nach rund drei Jahren Pause wieder auf Tournee.
1979 nahm die Warner Music Group ZZ Top unter Vertrag und veröffentlichte Degüello
Gibbons bezeichnete die Jahre des fast ununterbrochenen Tourens als eine „mörderische und grauenvolle Erfahrung“ und nach Veröffentlichung des nächsten Albums Tejas Anfang 1977 nahmen die drei Musiker eine Auszeit.
Seinen Abschluss fand dieser Tourmarathon mit der 1975er Worldwide Texas Tour