Ursprünglich hieß die Band, zunächst nur bestehend aus Jason Newsted

Ursprünglich hieß die Band, zunächst nur bestehend aus Jason Newsted , Gangster , bis sie mit dem Schlagzeuger-Zugang Kelly Smith in Paradox umbenannt wurde. Den ersten professionellen Auftritt zusammen mit den Gitarristen Mark Vasquez und Kevin Horton absolvierten sie unter dem Namen Dredlox . Der Sänger Eric A. Knutson stieß 1983 zur Band sowie auch Edward Carlson, der Kevin Horton an der Gitarre ersetzte. Zu diesem Zeitpunkt nannte sich die Band Dogz . Den endgültigen Namen Flotsam and Jetsam wählte die Band aufgrund eines gleichnamigen Songs, den sie geschrieben hatte. Dieser wurde von einem Kapitel in J. R. R. Tolkiens Roman Der Herr der Ringe inspiriert.