Sommaren 1976 heldt gruppa den fyrste konserten sin i Storbritannia

Sommaren 1976 heldt gruppa den fyrste konserten sin i Storbritannia, og dessutan i Amsterdam og Groningen i Nederland. Medlemmane flytta til London der dei skreiv kontrakt med Ensign Records seinare same året. Dei gav ut den fyrste singelen sin, «Lookin’ After No. 1», i august 1977 etter eit år med turné, inkludert som supportband for Tom Petty . Han nådde Topp 40 i UK Singles Chart , der han nådde 11. plass. Dei gav ut det fyrste albumet sitt, The Boomtown Rats , månaden etter, og inkluderte ein annan singel, «Mary of the 4th Form», som nådde 15. plassen i desember. Musikkjournalisten Martin C. Strong kommenterte: «Geldof sin lunefulle karisma hjelpte til med å gje bandet ein særskild identitet.»